SoftBank Robotics America (SBRA) je u partnerstvu sa Formantom, vodećim proizvođačem sistema za upravljanje robotima. Formantova platforma u oblaku pomaže robotskim kompanijama da implementiraju, skaliraju i upravljaju svojim voznim parkom. Također pruža podatke krajnjim korisnicima koji pomažu u dokazivanju povrata ulaganja njihovih robota.
Partnerstvo će potaknuti dublju integraciju u portfelju SoftBankovih robota za čišćenje. Formant će pomoći u izgradnji osnove za miješanje umjetne inteligencije, napredne poslovne inteligencije i više softverskih usluga. Softbank kaže da će ovo pomoći svojim klijentima da izvuku maksimum iz svojih ulaganja u robote.
"SoftBank Robotics je dokazao da su tehnologija, podaci i podrška za bijele rukavice srž pokretanja mjerene poslovne vrijednosti i usluga u ovoj industriji," rekao je Brady Watkins, predsjednik SoftBank Robotics America. "Ovo partnerstvo s Formantom nam omogućava da razvijemo naša rješenja s novim i inovativnim uslugama koje pružaju automatizaciju poslovnog nivoa u velikom obimu. Fokus rezultirajućih rješenja bit će omogućiti našim klijentima da svojim krajnjim korisnicima pruže integriranije usluge."
SBRA dodaje novi Vacuum 40, komercijalni robotski usisivač iz Gausiuma, svojoj liniji robota za čišćenje. Vacuum 40 je treći robot usisivač koji nudi SBRA; druga dva su Whiz Vacuum i Guasiumov Scrubber 50 Pro.
U oktobru je Formant prikupio 21 milion dolara finansiranja. 2023. je bila rekordna godina rasta za Formant. U vrijeme ove runde finansiranja, rekao je da je već povećao prihod za više od 500% u odnosu na prethodnu godinu. Formant je rekao da je veći dio njegovog rasta došao od blue chip poduzeća kao što su Blue River Technology, podružnica John Deerea, i BP. Također je došao od lidera u industriji robotike kao što su Burro, Scythe i Knightscope.
Razgovarao sam sa izvršnim direktorom i suosnivačem Formanta Jeffom LINnelom kako bih saznao više o ovom partnerstvu sa SoftBank-om i kako se Formantova tehnologija razvija kako bi odgovarala potrebama klijenata kao što je SoftBank.
Mike Oitzman: Softbank tvrdi da je rasporedio 20,000 robota širom svijeta. Pretpostavljam da ne stavljate 20,000 krajnjih tačaka u jednu staklenu ploču i da će ova velika flota biti razbijena regionalno i po pojedinačnim flotama kupaca?
Jeff Linnell: Ne mogu biti precizan o brojevima. Međutim, SoftBank počinje da primenjuje svoje sisteme u stvarnom obimu. Oni to rade godinama i godinama. Različiti entiteti imaju različite brojeve u svojim flotama, ali skale flote mogu biti između pet i 500, ili 1000. Međutim, njihovo regionalno raspoređivanje je višeslojno i skupljeno na različitim nivoima. Zaista, ukupan broj robota je u 10-ima od 1000-ih jedinica.
Unutar različitih SoftBank korisničkih regija postoje različiti tehnički zahtjevi. Stvari kao što su razlika između poslovnog i malog i srednjeg poduzetništva, te potrebe RaaS poslovanja i šta im je potrebno da ih podrže. Mogu postojati potpuno drugačiji zahtjevi. Ovo uključuje funkcije kao što su: Kako da koristim grafikone? Koje vrste vizualizacija su važne? Šta su to GDPR zahtjevi? Koja je latencija potrebna širom svijeta? Kako se nosim sa zahtjevima poduzeća kao što su SSO ili ključna globalna integracija? Mnogo toga su zaista tehničke stvari.
Kada korisnik SoftBank-a pređe sa Whiz Connect-a na novu platformu, da li se prebacuje sa naslijeđenog rješenja na (bijelo označenu) Formant platformu?
U suštini, da. Formant je interni alat koji koriste tehnički timovi za upravljanje svojim robotima raspoređenim na terenu. Nova softverska platforma je tehničko sredstvo, ali nije toliko tehničko kao nekadašnja tradicionalna sučelja. Mnogo je više okrenut kupcima i korisnicima isporuka prave količine informacija pravoj osobi. Dakle, to je razlika.
Istorijski gledano, Formant je bio vrlo horizontalan. Kupci nas uvijek privlače ka pokretanju njihovih aplikacija koje su prilagođene ili označene bijelom oznakom. Ovo je trend koji vidimo. Stoga očekujemo da radimo sve više i više posla gdje gledate našu infrastrukturu podataka vizualiziranu na različite načine i predstavljenu koja je specifična za svakoga tko to treba da iskoristi.
Dakle, Formant rješenje se razvija ne samo da podrži potrebe internog tima za podršku za praćenje i upravljanje raspoređenim robotima, već i da podrži potrebe krajnjih korisnika koji upravljaju sistemima i menadžera operacija koji upravljaju krajnjim korisnicima i flotom robota. ?
Tačno. Počinjemo da uviđamo tu stratifikaciju i različite interfejse koje ljudi žele, oduvek smo znali da dolazi, ali ovo je veoma jasan primer postojanja različitih vizuelnih interfejsa, različitih nivoa pristupa i tehničke granularnosti za različite korisnike. Dakle, robotičari u SoftBank-u će gledati na vrlo različite stvari i to mogu učiniti sve kroz Formant i vratiti se i raditi analizu uzroka, sve ove vrste stvari. Dok domar ne želi da ulazi u taj nizak nivo analize. Oni samo žele znati šta je pokvareno treba riješiti, ili kada robotu treba zamijeniti vodu ili tekućinu za čišćenje.
Zašto je SoftBank odabrao Formant za ovu funkcionalnost?
Dva su razloga zašto je Softbank zanimljiv sa stanovišta partnera. Jedna je skalabilnost. Imamo infrastrukturu koja je izgrađena po mjeri. Ovo je uslov jer postoji ogromna količina nadzora i ulaganja u mrežu kako bi se osiguralo da su stvari stabilne i skalabilne. To je kritično. Veliko je povjerenje da smo izabrani za partnera.
Drugi razlog je taj što smo na našu platformu podataka doveli mnoge vrste robota. SoftBank je "super integrator" koji pruža softverske usluge, prodaju, robotiku i podršku industrijama kojima služe. Kao SoftBank partner, moramo biti u mogućnosti da brzo uvedemo nove robotske sisteme, testiramo ih i dovedemo do razmjera. Dakle, to je naša ključna prednost, obim i mogućnost brzog postavljanja novog robotskog sistema.
Ono što radite je slično virtuelnim mašinama i evoluciji poslovnog softvera zasnovanog na oblaku koja se dogodila u poslednje dve decenije, samo što Formant radi nešto analogno za robote.
Tako je. Svi stalno smišljaju nova robotska rješenja, njihove nove iteracije, a nove kompanije se pojavljuju s konkurentskim proizvodima. Krajnji korisnici žele da budu okretni i da nisu vezani za određenog OEM-a, a to pruža fleksibilnost.